Wadada Leo Smith er frumkvöðull í bandarískri djass- og nútímatónlist og einn af helstu trompetleikurum samtímans. Hann var á lista tímaritsins DownBeat yfir „80 flottustu atriðin í djasstónlist nú um stundir“ og fjögurra diska kassinn Ten Freedom Summers, var tilnefndur til Pulitzer-tónlistarverðlaunanna 2013. Á síðasta ári útnefndu gagnrýnendur í DownBeat Wadada Leo Smith, besta jazztónlistarmann og trompetleikara ársins og útgáfan America’s National Parks var valin besta plata ársins.
Wadada Leo Smith hefur sótt Ísland heim mörgum sinnum til tónleikahalds undanfarin 35 ár. Fyrst kom hann í júlí 1982 á vegum Jazzvakningar. Í september 1984 kom Wadada í annað sinn og dvaldi þá í heilan mánuð við tónleikahald, fyrirlestra og kennslu á vegum Gramm-útgáfunnar. Meðal annars voru fluttir eftir hann strengjakvartettar og kraftmikil fönktónlist með ungum íslenskum tónlistarmönnum.
Wadada heimsótti Ísland síðast í janúar 2017 og lék dúett tónleika með píanóleikaranum Vijay Iyer í Hörpu sem vöktu mikla athygli. Wadada Leo Smith hefur bundist mörgum íslenskum tónlistarmönnum böndum. Framsæknir tónlistarmenn á borð við Hilmar Jensson, Matthías Hemstock, Pétur Grétarsson, Þorstein Magnússon og Skúla Sverrisson hafa mörgum sinnum notið samstarfs við Wadada, leikið á tónleikum og inn á diska. Margir aðrir hafa kynnst honum í fyrirlestrum hans hjá FÍH og víðar.
Undanfarin tvö ár hefur Wadada Leo Smith skipulagt tónlistarhátíðina CREATE Festival í Bandaríkjunum tileiknaða hans eigin tónsmíðum og flutningi þeirra. Nú í fyrsta sinn í Evrópu verður tveggja daga CREATE hátíð haldin í Mengi þar sem íslenskir tónlistarmenn koma fram ásamt Wadada. Einnig gefur Mengi út íslenska þýðingu Árna Óskarssonar af Notes: (8 pieces). A Source for Creative Music, bók Wadada sem kom fyrst út árið 1973 og inniheldur vangaveltur hans um tónlist, hlutverk og stöðu skapandi tónlistarmann. Meðan að hátíðin stendur yfir munu Ankhrasmation myndræn tónverk Wadada, prýða veggi Mengis.
Dagskrá CREATE Festival Reykjavík er þessi:
Föstudagur, 13. apríl, 2018
Solo
Wadada Leo Smith, trompet.
Dúett
Wadada Leo Smith, trompet
Skúli Sverrisson, bassi
Tríó
Wadada Leo Smith, trompet
Daníel Friðrik Böðvarsson, rafgítar
Róbert Sturla Reynisson, rafgítar
Laugardagur, 14. apríl , 2018
Sóló
Wadada Leo Smith, trompet
Dúett
Wadada Leo Smith, trompet
Magnús Trygvason Eliassen, trommur
Tríó
Wadada Leo Smith, trompet
Gyða Valtýsdóttir, selló
Kristín Anna Valtýsdóttir, rödd
Miðaverð er 3.500 kr. á hvern viðburð.